Qu'est-ce que le site de plongée de Crystal Bay à Nusa Penida ?

Crystal Bay est un site de plongée de la côte ouest de Nusa Penida, et c'est le premier site que nous citons chez Legend Diving Penida pour les mola mola. Ce sont deux sites en un. Une baie peu profonde et abritée, de 5 à 8 m, convient aux premières plongées et à la formation. À l'extérieur de la baie, un plateau récifal plonge vers un tombant de plus de 60 m, où se rejoignent eau froide, fort courant et stations de nettoyage des molas.

Cette dualité explique le site. La baie est pour les débutants, le tombant pour les plongeurs expérimentés. Le nom s'écrit parfois Cristal Bay.

Quelles sont les données clés de Crystal Bay ?

Élément	Détail
Emplacement	Côte ouest de Nusa Penida, à l'entrée du chenal vers Nusa Ceningan
Baie peu profonde	5 à 8 m, abritée
Récif	Plateau et tombant, de 12 m à plus de 60 m
Réputé pour	Les stations de nettoyage des mola mola le long du tombant
Saison des molas	De mi-juillet à mi-octobre
Température de l'eau	16 à 28 °C, 22 °C en moyenne
Visibilité	Excellente à bonne
Courant	Nul à très fort. Des courants descendants sont possibles sur le tombant
Niveau	Baie : débutants. Tombant : Advanced Open Water recommandé
Accès	En bateau. Nos sites sont à 10 à 30 minutes de notre centre de plongée

La profondeur du récif, la température, la visibilité et le courant proviennent de notre fiche de site pour Crystal Bay. La profondeur de la baie provient de notre page des sites de plongée.

Quelle est la profondeur de Crystal Bay, et comment le site est-il organisé ?

Crystal Bay comprend trois parties, chacune avec sa propre profondeur.

Partie du site	Profondeur	Ce qu'on y trouve
La baie	5 à 8 m	Une eau abritée au-dessus du sable et de jardins de corail
Le plateau récifal	À partir d'environ 12 m	Le récif qui borde la baie et mène jusqu'aux pointes
Le tombant	Jusqu'à 60 m et au-delà	Les stations de nettoyage, l'eau froide et le courant le plus fort

Les stations de nettoyage. Il y en a plusieurs le long du tombant. La plupart des rencontres avec les molas ont lieu entre 20 et 40 m. Une étude de marquage publiée a photographié un poisson-lune en train de se faire nettoyer entre 25 et 30 m à Nusa Penida.
Le parcours. Les centres de plongée de l'île décrivent une palmée depuis la baie le long du récif jusqu'à deux pointes, là où la baie rejoint le chenal.
La baie. C'est une plongée à part entière : jardins de corail, poissons-clowns dans leurs anémones, et petite faune comme les nudibranches, les crabes et les crevettes.

Le pied du tombant se trouve bien au-delà de toute limite de plongée loisir. Les plongeurs Open Water s'arrêtent à 18 m et les plongeurs Advanced Open Water à 30 m : la maîtrise de la profondeur compte donc sur ce récif.

Pourquoi l'eau est-elle si froide à Crystal Bay ?

Crystal Bay a la température moyenne la plus basse des huit sites de nos fiches : 22 °C, sur une plage de 16 à 28 °C. Deux phénomènes l'expliquent.

La remontée d'eau froide (upwelling). De juin à octobre environ, la mousson du sud-est provoque une forte remontée saisonnière au sud de Bali. L'eau froide des profondeurs de l'océan Indien remonte vers les récifs.
La thermocline. L'eau chaude reste au-dessus de l'eau froide sans se mélanger. La limite entre les deux s'appelle la thermocline. Quand vous la traversez, la température chute d'un coup.

Pendant les mois froids, l'eau descend ici à 18 à 20 °C, et elle peut atteindre 16 °C. À la saison des pluies, l'eau autour de l'île est à 26 à 28 °C. Le froid est aussi la raison de venir : les guides cherchent les mola mola là où commence l'eau froide.

Nos conseils pour les plongées en eau froide s'appliquent à ce site plus qu'à tout autre.

Portez assez de néoprène. Une combinaison de 5 mm est le minimum, 7 mm si vous êtes frileux, avec une cagoule.
Attendez-vous à moins d'isolation en profondeur. Le néoprène se comprime à la descente. Vers 30 m, une combinaison ne garde plus grand-chose de sa chaleur.
Surveillez votre air. Le froid augmente votre consommation.
Mettez fin à la plongée si vous grelottez. Remontez moins profond ou faites surface, puis réchauffez-vous avec une serviette et une boisson chaude.

Quand est la saison des molas à Crystal Bay ?

La saison principale va de mi-juillet à mi-octobre, et août est le mois le plus sûr. Les premières observations commencent en juin et les dernières se poursuivent jusqu'à fin octobre. Un mola isolé peut être aperçu n'importe quel mois.

Les poissons remontent des eaux profondes vers les stations de nettoyage, où des poissons de récif comme les poissons-cochers et les poissons-anges empereurs les débarrassent de leurs parasites. Quatre éléments déterminent une plongée mola sur ce site.

La profondeur. La plupart des rencontres ont lieu entre 20 et 40 m, sous la limite Open Water de 18 m. Nous recommandons l'Advanced Open Water et la spécialité Deep.
Les marées. Une étude de marquage a montré que les poissons-lunes sont ici le plus souvent observés pendant les marées de vives-eaux de juillet à octobre. Les vives-eaux tombent autour de la pleine lune et de la nouvelle lune.
L'affluence. La haute saison amène de nombreux bateaux dans une seule baie. Attendez-vous à avoir du monde sur le récif.
La distance. Restez à au moins 3 m d'un mola et derrière votre guide. Un mola qu'on laisse tranquille à une station de nettoyage reste plus longtemps.

Quelle est la force du courant à Crystal Bay, et comment la plongée est-elle programmée ?

Le courant va de nul à très fort. C'est votre position sur le site qui décide de ce que vous aurez.

Dans la baie, l'eau est abritée.
Sur les pointes et le tombant, le courant vient du chenal entre Nusa Penida et Nusa Ceningan. Autour de ces îles, les courants peuvent dépasser 4 nœuds.
Des courants descendants peuvent se former là où un fort courant rencontre un tombant abrupt. DIVE Magazine décrit des courants descendants dangereux à Crystal Bay à certains moments de la marée.

Le courant est lié à la marée : l'état de la marée compte donc plus que l'heure de la journée.

L'étale est la fenêtre calme. L'étale est la pause au moment où la marée s'inverse.
Les vives-eaux apportent le courant le plus fort. Elles tombent autour de la pleine lune et de la nouvelle lune, les jours mêmes où les observations de molas culminent. Les meilleurs jours pour les molas sont aussi les plus exigeants.
Le guide fixe le parcours le jour même. Le briefing couvre le courant, la mise à l'eau et la sortie, et la conduite à tenir si les conditions changent.

Dans notre exemple de journée, Crystal Bay est la deuxième plongée, à environ 20 minutes de bateau de Manta Point.

Si vous rencontrez un courant descendant, voici notre procédure :

Restez calme. Observez vos bulles pour voir dans quel sens l'eau se déplace.
Palmez à l'horizontale pour sortir du courant. N'essayez pas de remonter tout droit.
Ajoutez un peu d'air dans votre gilet stabilisateur pour freiner la descente. Soyez prêt à le purger une fois sorti du courant.
Restez près du récif, où le courant est plus faible, et près de votre guide.

Quand Crystal Bay ne convient-il pas aux débutants ?

Crystal Bay convient aux débutants à l'intérieur de la baie. Notre fiche classe le site de débutant à expert, et les deux extrémités de cette échelle sont deux plongées différentes.

Vous êtes	Crystal Bay est
En baptême de plongée	Adapté dans la baie, aux côtés d'un instructeur. La baie fait 5 à 8 m de profondeur
Randonneur palmé (snorkeling)	Adapté dans la baie. Nos circuits de snorkeling s'y arrêtent
Plongeur Open Water Diver récemment certifié	Adapté dans la baie et sur le récif peu profond, par jour calme, avec un guide. Les stations de nettoyage sont sous votre limite de 18 m
Plongeur Advanced Open Water Diver peu habitué au courant	Possible jusqu'à 30 m avec un guide, un jour de faible marée
Plongeur Advanced ou Deep habitué au courant	L'ensemble du site

Pour un débutant, Crystal Bay n'est pas le bon site dans quatre situations.

Le plan sort de la baie. Les pointes et le tombant cumulent courant, profondeur et froid.
La marée est forte. C'est le plus probable autour de la pleine lune et de la nouvelle lune.
L'eau est à son plus froid. En saison des molas, le froid augmente la consommation d'air.
Vous n'avez pas plongé depuis un an. Nous demandons d'abord une remise à niveau en piscine, sauf si vous avez plus de 30 plongées enregistrées.

Ces jours-là, votre guide choisira un autre site. Les autres sites de l'île sont décrits un par un sur notre page consacrée aux sites de plongée de Nusa Penida.

Questions fréquentes

Où se trouve Crystal Bay à Nusa Penida ?

Sur la côte ouest de l'île, face à Nusa Ceningan de l'autre côté du chenal. Les plongeurs rejoignent le récif en bateau.

Peut-on faire du snorkeling à Crystal Bay ?

Oui. La baie peu profonde est une étape régulière de nos circuits de snorkeling.

Y a-t-il des courants descendants à Crystal Bay ?

Ils peuvent se produire sur le tombant quand la marée est forte. Si vous en rencontrez un, palmez à l'horizontale pour en sortir, restez près du récif et suivez votre guide. La baie elle-même est abritée.

Faut-il le niveau Advanced Open Water pour plonger à Crystal Bay ?

Pas pour la baie. Pour les stations de nettoyage des molas, oui en pratique. La plupart des rencontres ont lieu entre 20 et 40 m, et les plongeurs Open Water sont limités à 18 m.

Que peut-on voir à Crystal Bay en dehors des mola mola ?

Des jardins de corail, des poissons-clowns dans leurs anémones et de nombreux poissons de récif. En regardant de plus près : nudibranches, crabes et crevettes.

Faut-il écrire Crystal Bay ou Cristal Bay ?

Crystal Bay est l'orthographe habituelle, et le nom vient de la clarté de l'eau. Cristal Bay est une variante qui apparaît sur certaines pages. Les deux noms désignent le même site.

Conclusion

Crystal Bay réunit en un seul endroit une baie abritée pour les premières plongées et un tombant profond, froid et balayé par le courant pour les plongeurs expérimentés. Ses stations de nettoyage en font le principal site à molas de Nusa Penida de mi-juillet à mi-octobre.

Plongez dans la baie si vous débutez. Plongez le tombant si vous êtes certifié jusqu'à 30 m, équipé pour l'eau froide et à l'aise dans le courant. Dans les deux cas, laissez la marée et votre guide décider du plan.